Au retour du printemps, dès qu’un peu de jaune fait son apparition dans les prés ou les sous-bois, je surveille attentivement la pousse des pissenlits. Ai-je bien dit pissenlit ???
Le pissenlit, ou dent de lion
Oui oui, je parle bien de cette plante que beaucoup considèrent comme invasive et indésirable dans les jardins. Au printemps, c’est pourtant un véritable trésor que nous offre la nature. Ses racines, qui ont dormi tout l’hiver, se réveillent avec une énergie incroyable. Objectif : la survie. Elles font donc en urgence des provisions de sels minéraux pour favoriser la croissance de la plante et les acheminent vers les jeunes feuilles et les boutons des fleurs.
Pour moi, c’est une merveille, tout simplement. Munie d’un couteau (quoique facultatif, car les feuilles peuvent se couper à la main, mais le suc tâche, d’où le couteau), je profite d’une promenade loin de la pollution pour ramasser de quoi préparer une bonne salade. Bienfaits du grand air et de l’exercice, et délice gustatif au retour. Qui dit mieux ?
Une salade de jeunes feuillles
Ma recette préférée, c’est un mélange de feuilles tendres agrémenté de quelques boutons non encore éclos, sur un fond de vinaigrette, avec un ou deux œufs sur le plat et deux ou trois tranches de bacon grillé. Rien que d’y penser me fait saliver.
L’apport de graisse et de sel du bacon, et la chaleur des aliments juste cuits vient se marier parfaitement avec l’amertume du pissenlit, et en équilibre ainsi la saveur.
Bien entendu, il y a des variantes autant que de goûts : avec du crottin de chèvre grillé (par exemple du Chavignol), des anchois ou encore de petits morceaux de pomme. Quelques graines de sésame pour une touche de croquant, de petits croutons de pain ou une huile de noisette… Il suffit de goûter tant à la salade qu’aux promenades pour les cueillir, et de laisser ensuite libre cours à sa créativité.
D’autres préfèrent les utiliser en soupe, à la poêle, voire en faire des confitures. Chacun son goût ! Pour davantage de recettes, vous pouvez consulter l’excellent site althea Provence, comme toujours une précieuse mine d’informations.
Une plante médicinale au bord du chemin
D’accord, ce qu’il faut comprendre, c’est que c’est bon. Mais scientifiquement, qu’est-ce que ça nous dit ?
Cette plante de la famille des astéracées est une vivace, ce qui signifie que la partie aérienne de la plante reste ou disparait selon les températures en hiver, et que l’énergie de la plante repart alors vers les racines. Au printemps, cette énergie remonte vers les feuilles qui sont plus tendres, pleines de vitamines (A, B, C, D et K) et de minéraux, notamment du potassium, mais aussi des acides aminés et des caroténoïdes.
Le pissenlit en salade, c’est bon pour le foie, pour le système digestif. Comme son nom l’indique, il est diurétique, mais ajouter un peu de sel à la salade limite cet effet. Pas besoin de se relever la nuit.
Pour les plus adeptes de l’utilisation des plantes, les racines des pissenlits sont également très intéressantes, surtout à l’automne quand la plante se prépare au sommeil hivernal. Elles sont bien connues pour « nettoyer le sang », améliorer la digestion, lutter contre la rétention d’eau ou les douleurs articulaires, et sont même un anti-cancéreux.
Avis aux amateurs de nature, de gastronomie et de santé : c’est le moment d’aller flâner dans les bois. C’est toujours le bon moment, d’ailleurs.
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